Municipio de Mérida, Ciudad blanca

Mérida (en maya: Joꞌ)​ es la capital y ciudad más poblada del estado mexicano de Yucatán, así como la cabecera del municipio homónimo. Se ubica al noroeste del estado en el sureste del país, región de la que es el área urbana más habitada y su principal centro social, cultural, educativo y financiero.7​ Según el Censo de Población y Vivienda 2020 del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), la ciudad contaba en ese año con una población de 921 771 habitantes, siendo la duodécima más poblada de México, mientras que la Zona Metropolitana de Mérida, que también abarca las ciudades de Kanasín y Umán, albergaba una población de 1 316 088 habitantes, situándose como la undécima más habitada del país.

Es considerada una de las ciudades con mejor calidad de vida del país y una de las más seguras del continente. Su patrimonio histórico es producto de la mezcla de las culturas maya, española y africana durante la época virreinal influenciada posteriormente por las culturas francesa y libanesa con algunas aportaciones de la neerlandesa, coreana e italiana. Gracias a su rica herencia cultural fue la primera ciudad en ser nombrada Capital Americana de la Cultura y la primera en recibir este título en dos ocasiones. Es además también parte de la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO en la categoría de gastronomía. Por otro lado, el centro histórico de Mérida es el tercero más grande del continente y la Catedral de San Ildefonso, ubicada frente a la Plaza Grande y construida con piedras de ruinas mayas adyacentes, es la más antigua de la América continental. A un costado de esta se encuentra el museo MACAY con obras que la consolidan como una de las ciudades culturalmente más ricas de la región.

En el plano económico, la revista Forbes ha clasificado a Mérida en tres ocasiones como una de las tres mejores ciudades del país para vivir e invertir. A nivel nacional, de entre las ciudades con más de un millón de habitantes, el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) la ha catalogado como una de las 3 ciudades más competitivas de la república. Por su infraestructura y altos estándares sociales la ciudad es escogida a menudo como sede de varios eventos de talla internacional; ha sido sede de dos reuniones Estados Unidos-México, de un encuentro con Cuba, de una Cumbre de los Laureados al Premio Nobel de la Paz y de cumbres de la Asociación de Estados del Caribe y de la Alianza del Pacífico. Además, en Mérida se han llevado a cabo varias olimpiadas científicas internacionales como la de física, matemáticas e informática. Cada año también acoge la Feria Internacional de la Lectura Yucatán (FILEY) de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY).

La ciudad se nombró así en honor a la Mérida de España y fue fundada en 1542 por Francisco de Montejo, «El Mozo» sobre los vestigios de la ciudad maya de TꞌHó o Joꞌ que se encontraba virtualmente deshabitada cuando el Imperio español emprendió la Conquista de Yucatán. También se la conoce como «Ciudad Blanca», un hecho que se remonta a la fundación de la ciudad cuando los colonizadores españoles durante el primer siglo después de la conquista de los mayas, motivados por razones de seguridad y dada la persistente rebelión de los indígenas que por mucho tiempo no pudo ser sofocada por completo, decidieron hacer a la ciudad blanca, es decir, solo para los blancos de la época. Los antiguos arcos de entrada a la ciudad fueron levantados por este motivo, y más allá de estos se encontraban los barrios de indios que luego serían sobrepasados por el crecimiento demográfico. Actualmente Mérida es una ciudad multicultural, así como el principal y más importante núcleo urbano de la península.

Toponimia

Actualmente, en el idioma maya yucateco, se le continúa nombrando con el mismo nombre precolombino: «Jo‘» (pronúnciese como jota española).

La ciudad fue construida sobre la ciudad maya de TꞌHó y bautizada con el nombre de Mérida por la Mérida de Extremadura, en España, lugar de procedencia de algunos de los españoles que llegaron a la región, precisamente porque las edificaciones halladas en la ciudad maya abandonada les hicieron recordar las ruinas romanas de Emérita Augusta, actual Mérida española fundada por órdenes del emperador Augusto como premio para sus soldados eméritos o veteranos que habían conseguido méritos durante su carrera militar.

Durante la conquista musulmana de la península ibérica, Emérita paso a llamarse Mārida y posteriormente Mérida por metaplasmo de la palabra latina original, nombre que finalmente los europeos le darían a la nueva ciudad mesoamericana, cuyos edificios construyeron utilizando las piedras cortadas y labradas de la antigua ciudad maya.

Mérida: Ciudad Blanca

El mote de “Ciudad Blanca” deriva, según investigaciones del historiador Michel Antochiw Kolpa, no por el encalado con que solían pintarse sus muros y fachadas desde la época colonial hasta entrado el siglo XX, usándose para ello la cal derivada de la cocción del carbonato de calcio proveniente de la piedra caliza abundante en la región, ni tampoco por su proverbial limpieza, la cual puede hoy considerarse un mito —sin que por ello sea una ciudad sucia—, sino de un hecho que se remonta a la fundación de la ciudad en 1542: Montejo padre, hijo y sobrino, conquistadores de Yucatán y fundadores de Mérida, así como sus acompañantes coetáneos y aún después, a lo largo del primer siglo que siguió a la conquista, quisieron por razones de seguridad y de fundado temor, ante la rebeldía pertinaz de los mayas que nunca pudo abatirse totalmente (según demuestra la rebelión de Jacinto Canek a mediados del siglo XVIII y la cruenta y prolongada Guerra de castas estallada en 1848 y no concluida sino hasta empezado el siglo XX), hacer una ciudad «blanca», esto es, para los blancos.

Esa fue su intención y su diseño original (de ahí las puertas de acceso a la ciudad más allá de las cuales estaban los barrios de indios, que más tarde fueron desbordados por el crecimiento demográfico). Más tarde pudo comprobarse que era más fuerte la necesidad de los conquistadores de tener cerca la mano de obra requerida por la siempre creciente mancha urbana que su deseo inicial de permanecer étnicamente puros, aislados y protegidos en el espacio urbano creado sobre las ruinas de la vieja ciudad maya de Ichcaanzihó (TꞌHó).

Elementos identitarios

Símbolos

Escudo

El 18 de agosto de 1618, Felipe III firmó en el monasterio de San Lorenzo el Real, el Real Privilegio de Armas a Mérida de Yucatán de las Indias, «en premio a su fidelidad y buenos servicios», en los siguientes términos:

He tenido por bien y por la presente hago merced a dicha Ciudad de Mérida, de la dicha Provincia de Yucatán, de que ahora, y de aquí en adelante haya y tenga por sus armas conocidas un escudo con un león rampante en campo verde y un castillo torreado en campo azul, según va aquí pintado tal como este

El escudo es partido, esto es verticalmente de arriba abajo, en dos cuarteles iguales. El primero (izquierda) en campo azur (azul) ostenta un castillo de oro, y el segundo (derecha) un león rampante de oro en campo de sinople (verde). El escudo va timbrado, es decir rematado en su cúspide, con corona real abierta. La forma o contorno del escudo corresponde al estilo heráldico español: cuadrilongo con su base redondeada.

Lema

El lema de la ciudad deriva del hecho de que al nacimiento de Felipe IV, el rey Felipe III expresó su júbilo escribiendo de manera espontánea en una correspondencia:

El Rey. Consejo, justicia y regimiento de la muy noble y muy leal ciudad de Mérida de Yucatán, viernes santo, 30 de abril de 1605.

El título enorgulleció a los ciudadanos, y el 20 de agosto de 1608, el cabildo de Mérida giró órdenes a todos los escribanos para que todos los documentos oficiales se intitulara en referencia a la ciudad: «Muy noble y muy leal ciudad de Mérida». El 13 de julio de 1618, el rey Felipe III de España confirmó por Real Cédula este título de manera oficial y asignó el escudo de armas.

Y habiéndose visto en mi real consejo de ellas, acatando lo sobredicho, lo he tenido por bien, y por la presente hago merced a la dicha ciudad de Mérida de la dicha provincia de Yucatán de que ahora y de aquí adelante haya y tenga por sus armas conocidas un escudo con un león rampante en campo verde, y un castillo torreado en campo azul, según va aquí pintado, tal como este, las cuales doy a la dicha ciudad de Mérida por sus armas y divisas señaladas y conocidas, para que las pueda traer y poner, y traiga y ponga, en sus pendones, escudos, sellos, banderas y estandartes, en las otras partes y lugares que quisiere y por bien tuviere, según y como y de la forma y manera que las ponen y traen en las otras ciudades.
Historia de Yucatán, Diego López de Cogolludo (1688).

Geografía física

Localización

Mérida se localiza al noroeste de la península de Yucatán aproximadamente a 35 km tierra adentro de la costa del golfo de México dentro del denominado cráter de Chicxulub formado, según la hipótesis más aceptada, por el impacto de un asteroide hace 65 millones de años, evento conocido como impacto K/T que habría ocasionado la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno y consigo la desaparición de los dinosaurios, entre otras especies. El cráter tiene un diámetro de 180 kilómetros y a su alrededor se encuentra lo que se conoce como el anillo de cenotes. La ciudad se ubica en las coordenadas 20°58′04″N 89°37′18″O (20.967778, -89.621667), con una altitud media de 8 metros sobre el nivel del mar.

La ciudad es el principal núcleo de población del área conurbada de la zona metropolitana de Mérida, donde se encuentra en íntima relación con Kanasín, Umán, Conkal y Ucú.

Mérida se encuentra a una distancia de 1557 km de la Ciudad de México, 386 km de Chetumal, 650 km de Villahermosa, 325 km de Playa del Carmen, 309 km de Cancún, 173 km Campeche, 167 km de Tizimín, 165 km de Valladolid, 124 km de Chichén Itzá, 118 km de Tekax, 84 km de Ticul, 78 km de Uxmal, 72 km de Izamal, 43 km de Motul, 36 km de Progreso, 32 km de Hunucmá, 17 km de Umán.

Clima

En general, el clima es tropical cálido, húmedo, con lluvias en verano (de junio a octubre) y una temperatura media mensual de 25 °C. De acuerdo con la clasificación climática de Köppen, su clima es tropical de sabana (Aw) y se encuentra en una ecosistema de selva seca. El clima en la ciudad de Mérida se forma de la manera siguiente:

Ecología

Zonas protegidas

La reserva ecológica Cuxtal se localiza en el sur de la ciudad. Es un espacio verde designado por el municipio de Mérida y está compuesto por 10,757 hectáreas, terreno designado en 1993 como un área de preservación ecológica e histórica. Contiene siete haciendas, sitios arqueológicos, cenotes así como una zona de conservación de la naturaleza, la feria de Xmatkuil y la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Autónoma de Yucatán. Provee el 50 % del agua de la ciudad de Mérida y es hogar de alrededor de 168 especies de aves, en su gran mayoría migratorias, además de plantas, mamíferos, reptiles, invertebrados y anfibios.

Historia

Fundación

Mérida fue fundada el 6 de enero de 1542 por el español Francisco de Montejo el Mozo y cien familias españolas. Esta ciudad fue construida sobre las ruinas de la población maya Ichkaansihó, que en maya significa ‘Cinco cerros’, también conocida como T’Hó, ya abandonada a la llegada de los españoles, en el siglo XVI. Consigna el historiador Juan Francisco Molina Solís que cuando los soldados españoles entraron a T’Hó, en 1541, «apenas había 200 casas de palma ocupadas por aproximadamente un millar de indígenas mal nutridos, junto a colosales ruinas y restos de edificios sorprendentes y bellos que coronaban agrestes cerros cubiertos de añeja arboleda»

Época colonial

Parte de la arquitectura colonial de la ciudad correspondiente a los siglos XVII y XVIII puede ser apreciada en el centro de la ciudad. Durante este período, a fin de proteger la ciudad de las sublevaciones indígenas se propuso un plan de amurallamiento, del que sólo se llevaron a cabo el muro rodeando la ciudad con las entradas o arcos. Actualmente solamente se conservan el arco del Barrio de San Juan y los arcos de Dragones y del Puente en el barrio de la Mejorada.

México independiente

Durante el siglo xix e inicios del XX hubo un proceso de «afrancesamiento» de la arquitectura urbana que quedó plasmado en las viejas casonas construidas en esa época en el paseo de Montejo muchas de las cuales existen todavía. Los años del oro verde, los del auge de la industria henequenera a finales del siglo XIX, constituyeron una época de afluencia económica para Mérida. La situación de bonanza permitió que la ciudad tuviese alumbrado público eléctrico y tranvías antes que muchas otras ciudades de México. A principios del siglo XX Mérida contaba con un gran número de familias adineradas que contrastaban con una pobreza muy generalizada de la población indígena. El paseo de Montejo antes mencionado es una avenida construida en ese entonces e inspirada en los grandes bulevares de París, a cuya vera se construyeron las mansiones de los acaudalados hacendados henequeneros.

Siglo XX

El 13 de enero de 1916, se realizó en el Teatro Peón Contreras de la ciudad el Primer Congreso Feminista de Yucatán, el cual fue el primero en México y el segundo en Latinoamérica.

Demografía

Según el censo de 2020 realizado por el INEGI, la población de la ciudad era de 921,771 habitantes, de los cuales 479,369 eran hombres y 515,760 mujeres.

El municipio al que pertenece la localidad tenía un índice de desarrollo humano alto de 0,8940, lo que la ubicaba en el primer lugar de la entidad en 2005,22​ estando por encima de la media estatal que fue de 0,8088 según el PNUD en 2008

Población histórica
Año	Pob.	±%
1900	43 630	—
1910	62 447	+43.1%
1921	79 225	+26.9%
1930	95 015	+19.9%
1940	98 852	+4.0%
1950	142 858	+44.5%
1960	170 834	+19.6%
1970	212 097	+24.2%
1980	400 142	+88.7%
1990	523 422	+30.8%
2000	662 530	+26.6%
2010	777 615	+17.4%
2020	921 771	+18.5%

Zona metropolitana de Mérida

La Zona Metropolitana de Mérida, según datos del INEGI en 2015, se localiza en la parte noroeste del estado mexicano de Yucatán y está conformada oficialmente por 11 municipios, de los cuales 3 son considerados como municipios centrales, es decir, municipios que cuentan con una conurbación continua, dichos tres municipios son: Mérida, Kanasín y Umán, los otros dos municipios son: Acanceh, Conkal, Hunucmá, Samahil, Timucuy, Tixkokob, Tixpéhual y Ucú, que son considerados como municipios exteriores pertenecientes a la zona metropolitana pero que no forman parte de su continua mancha urbana integral (conurbación), de igual manera en algunos documentos oficiales y estadísticas también se cuentan al municipio de Progreso.

Religión

La población es predominantemente católica. También hay una presencia de La iglesia adventista del séptimo día, la Iglesia Ortodoxa, los Testigos de Jehová, la Iglesia Bautista, la iglesia Presbiteriana, Asambleas de Dios, Calvary Chapel, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, La Luz del Mundo, iglesias evangélicas independientes entre otras.

En el año 2000, de acuerdo al citado censo efectuado por el INEGI, la población de más de 5 años que era católica ascendía a 553 227 habitantes, mientras que los no católicos suman 80 714 habitantes.

En agosto de 1993 el Papa San Juan Pablo II visitó esta ciudad, en su tercera visita a México.

Política

Capital de Yucatán

La actual Constitución Política del estado de Yucatán de 1918 establece en su artículo 17 lo siguiente:

Artículo 17.- Los Poderes Públicos del Estado residirán en la ciudad de Mérida, dichos poderes, en caso de guerra o alteración grave del orden público, podrán trasladar a otra localidad la residencia de los mismos.
Artículo 17.o de la Constitución Política del Estado Libre y Soberano de Yucatán

Por tanto, al ser la ciudad de Mérida la capital del estado, es la sede de la mayoría de los organismos públicos, dependencias y secretarías del Gobierno del Estado de Yucatán, así como de los poderes legislativo, judicial, y ejecutivo del estado, cuyas principales máximas autoridades y representantes se hallan, respectivamente, en el H. Congreso del Poder Legislativo del Estado de Yucatán, en el Tribunal Superior de Justicia del Poder Judicial del Estado de Yucatán y en el Palacio de Gobierno del Poder Ejecutivo del Estado de Yucatán, este último siendo la residencia del Gobernador de Yucatán.